Furono forse i filosofi presocratici, nella loro ricerca del principio unico alla base del cosmo, i primi esponenti della cultura occidentale a ipotizzare l'esistenza di un legame profondo tra l'infinitamente grande e l'infinitamente piccolo. Millenni dopo la ricerca continua, ma si è spostata dall'ambito della filosofia a quello della fisica.

Un risultato cruciale della scienza del XX secolo è stato proprio comprendere la profondità della relazione tra i fenomeni che coinvolgono le particelle elementari e i processi astrofisici, dalla formazione delle stelle alla produzione di energia nel loro interno, fino all'origine e all'evoluzione dell'universo stesso. La convergenza tra gli studi sull'infinitamente piccolo e l'infinitamente grande ha dato origine a una nuova disciplina scientifica dal suggestivo nome di astroparticle physics, in italiano "fisica delle astroparticelle".

La Fondazione Clément Fillietroz-ONLUS, che gestisce l'Osservatorio Astronomico della Regione Autonoma Valle d'Aosta e il Planetario di Lignan, dedica a questa nuova frontiera della fisica contemporanea l'iniziativa *Percorsi tra astri e particelle*, uno speciale ciclo di conferenze pubbliche che da quest'autunno proseguirà fino alle soglie dell'estate del prossimo anno.

In cinque appuntamenti a ingresso libero, importanti protagonisti della ricerca astroparticellare in campo internazionale spiegheranno in che cosa consiste il loro lavoro, quali obiettivi hanno e quali strumenti utilizzano, quali risultati sono già stati ottenuti e quali sono attesi nel futuro prossimo.

Gli incontri si svolgono nella Sala conferenze della Biblioteca Regionale di Aosta alle ore 21:00. I relatori: Marcella Diemoz (INFN/Sapienza Università di Roma), Marco Buzio (CERN), Giorgio Bellettini (INFN/Università di Pisa), Davide Cenadelli (Università degli Studi di Milano), Enzo Bertolini (Fondazione Clément Fillietroz-ONLUS).

Grazie alla collaborazione tra la Fondazione Clément Fillietroz-ONLUS e l'Assessorato Istruzione e Cultura della Regione Autonoma Valle d'Aosta-Ufficio Supporto Autonomia Scolastica della Sovraintendenza agli studi, alcune conferenze sono replicabili al mattino per le scolaresche valdostane.

L'iniziativa *Percorsi tra astri e particelle* è inserita nel calendario degli eventi europei di didattica e divulgazione dedicati alla fisica delle astroparticelle curato dal consorzio AStroParticle European Research Area (ASPERA), ul riferimento europeo per la fisica delle astroparticelle: www.astroparticle.org

Al tema dell'iniziativa è dedicata la mostra "Astri e Particelle. Le parole dell'Universo" (Palazzo delle Esposizioni, Roma, dal 27 ottobre 2009 al 14 febbraio 2010), realizzata da Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN), Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e Agenzia Spaziale Italiana (ASI), con la direzione scientifica di Roberto Battiston: www.palazzoesposizioni.it